Афинский Акрополь – северный склон
Храм Акрополя — Эрехтейон
Эрехтейон считается одним из самых элегантных зданий, расположенных на Афинском Акрополе с северной стороны скалы. Строительство храма осуществлялось в периоды 421-414 годы и 409-406 годы до нашей эры в том месте, где по легенде проходили соревнования Посейдона и Афины за право называть город свои именем. Афина подарила городу прекрасное оливковое дерево, а Посейдон открыл для людей родник с соленой водой.
Неизвестным архитектором храма была использована особая техника, которая заключалась в том, что каждый второй камень из кладки не был похож на предыдущий во всех последующих слоях. Возведенный храм был посвящен Афине Палладе (то есть покровительнице города) и Посейдону, а также персонам прошлой жизни города Афин, например, царю Эрехтейю, в честь которого данный монумент и был назван.
В Эрехтейоне имеется три колонные галереи, одна из которых расположена на юге, вторая на севере, а третья на востоке. Северная галерея служит входом во внутрь храма Акрополя. В южной галерее стоит крыльцо со знаменитыми кариатидами, которое известно как Крыльцо дев. Эти шесть элегантных женских статуй выступают в роли колонн и, несмотря на то какую функцию они выполняют, смотрятся прекрасно. У каждой фигуры подогнута одна нога, что вносит разнообразие в монотонные линии статуй и придает им еще больше изящества. Реалистично повторенные складки в богатых непрозрачных хитонах делают каждую каменную фигуру по-своему уникальной и неповторимой.
Все кариатиды, стоящие на террасе, являются копиями. Пять из шести оригинальных скульптур находятся на хранении в Акропольском музее, а одна из них была вывезена незаконным путем лордом Элджином и по сегодняшний день вместе с парфенонским мрамором и другими древними ценностями находится в Британском музее в Лондоне. Греция на протяжении многих лет просит правительство Великобритании вернуть украденные когда-то ценности на родину, так как они являются частью истории страны и народа Греции, но по сей день Британский музей не вернул их.
Эрехтейон своей почти женственной элегантностью довольно сильно контрастирует с мускулистым, величественным Парфеноном, который построен в дорическом стиле. О том, как выглядела настоящая форма этого прямоугольного необычного сооружения, не знает никто, так как в VII веке до нашей эры во время перестройки Эрехтейона в христианскую церковь большая часть здания была разрушена. Известно лишь то, что портик здания с прекрасными колоннами, высотой в 6,8 м. каждая, расположенный с восточной стороны Афинского Акрополя служил проходом в Храм Афины Паллады. Последняя из колонн находится в Британском музее.
В целле, в основном зале храма, стояла одна из самых древних статуй богини Афины, которая была выточена из оливкового дерева. Существовала легенда о том, что люди не имели отношения к созданию статуи, а она в знак благоволения афинскому мифическому царю Кекропсу появилась с небес. Именно эту статую при проведении Панафиней наряжали в одежду под названием «пеплос», которая была специально вышита для этого события девушками, Аррефорами.