Святой Афон

«Сад Пресвятой Богородицы» — как часто называют Святую гору Афон — более тысячи лет принимает паломников со всего мира является святыней православного мира. Паломниками, по определению, считают всех путешественников, приехавших на Афон. Айон-Орос (так по-гречески называется Святая гора) расположена на выступающем далеко в Эгейское море «пальце» полуострова Халкидики, и попасть туда можно только по морю. В порту города Урануполиса паломники со всего мира, предъявив полицейскому специальные пропуска, оформленные в Салониках, поднимаются на борт корабля «Посейдон».

Святая гора Афон является самоуправляемой территорией на земле Греции. Являясь «Монашеской республикой», Афон подчиняется Протату – Совету двадцати афонских монастырей (семнадцать из которых греческие, по одному — русскому, сербскому и болгарскому).

Три дня, которые традиционно разрешается пробыть на Афоне, можно не думать о «туристических» заботах: в любом из монастырей паломника накормят вместе с братией в трапезной и предоставят келью для ночлега. Примечательно, что Афон живет не только по юлианскому календарю, который у нас называют «старым стилем», но и по византийскому времени.

С заходом солнца все обители закрывают свои ворота — наступает полночь. Согласно принятому еще в 969 году первому Уставу Афонской горы вход на полуостров женщинам запрещен. До сегодняшнего дня пропуск на Афон могут получить только достигшие совершеннолетия мужчины и юноши, являющиеся учениками религиозных школ. Но для женщин предусмотрена обзорная экскурсия на пароходе вокруг полуострова.