Хатхор

Среди богов покровителей неба выделяется и такое божество, как Хатор, или Хатхор. Она почиталась еще и как покровительница любви и красоты. Наиболее древние источники называют ее дочерью солнечного бога Ра.
Архаические элементы культа Хатор указывают на то, что именно она была олицетворением образа Небесной коровы, ассоциирующейся у древних египтян с Галактикой (Млечный путь). Считалось, что Хатор в образе небесной коровы, перевозит по небу Ра. Кстати, от образа почитания богини как Небесной коровы пошла традиция изображения ее в виде женщины с рогами или даже коровьими ушами. В позднем культе на некоторых территориях связь с образом коровы сохранилась, существовало даже соответствующее воплощение Хатор – Мехурет. Основные символы богини представлены камнем малахитом и священным столбом, на котором возвышается голова коровы или самой богини с элементами этого животного.
Поклонение Хатор существовало не только на всей территории Древнего Египта, но и в таких государствах, как Библос, Нубия, Пунт и Синай. Культовым египетским центром во все времена оставалась Дендера. Более поздний культ Хатор как олицетворения красоты и женственности связывает ее с такими божествами, как Афродита в Древней Греции и Иштар в Месопотамии.

Что касается родственных отношений, то здесь Хатор также близко связана со многими богами пантеона. Так, согласно легендам, ее считали супругой Гора Бехдетского, от которого родила сына Гора-Сематауи. В других местностях ее считали женой самого Ра или других верховных богов (например, в Мемфисе в качестве супруга Хатор выступал Пта). Когда в Древнем Египте происходит возвышение культа Ра, Хатор почитается как его дочь, наряду с Тефнут и Сехмет, и символизирует солнечное око. В связи с этим иногда можно встретить Хатор. предстающую в образе львицы. С этим связана и легенда о том, что Хатор (как солнечное око) приносит весну. Легенда о жестоком уничтожении непокорных египтян солнечным оком в образе львицы также связана с Хатор, предстающей в ипостаси Сехмет-Хатор. По преданию, Ра пришлось хитростью усмирять разбушевавшийся гнев богини, для чего он опоил ее вином.

Другие функции Хатор заключались в защите правителя и в плодородии (в данном случае ее иногда почитали как богиню-мать). Очень широко встречается в культе Хатор и символика деревьев: акации (в образе богини Иусат), финиковой пальмы, сикоморы. Считалось, что последняя поит водой души, находящиеся в загробном мире.

Кроме того, Хатор в Древнем Египте покровительствовала музыке и танцам, веселью и любви. Дендерский бог музыки, Ихи, приходился ей сыном, а саму богиню нередко изображали держащей в руках систр – древний музыкальный инструмент.

Не обошел стороной Хатор и древнеегипетский культ мертвых. По легенде, богини Хатор и Таурт встречали усопших в Подземном Царстве.